Todistetut saunan terveysvaikutukset

Saunakäynti voi olla paitsi miellyttävää myös terveellistä toimintaa. Muun muassa sydän- ja verisuoni- ja hermoston rappeumasairauksien, hengityselinten sairauksien, kuten influenssan ja keuhkoastman, sekä päänsärkyjen ja nivelkipujen riski voi pienentyä. Kaikki tämä vähentää kuolemanriskiä ja parantaa elämänlaatua yhtä paljon kuin säännöllinen kävely. Tämä käy ilmi Mayo Clinic Proceedings -lehdessä 31. heinäkuuta julkaistusta suomalaisen kirjallisuuskatsauksen tuloksista.

Eräässä tutkimuksessa niillä, jotka kävivät saunassa 4-7 kertaa viikossa, oli 3 kertaa pienempi riski saada aivohalvaus kuin niillä, jotka kävivät höyrysaunassa vain kerran viikossa. Eräässä toisessa tutkimuksessa 4-7 käyntiä verrattuna yhteen käyntiin viikossa vähensi dementian ja Alzheimerin taudin riskiä. Lisäksi höyrysaunassa oleskelu vähintään 19 minuuttia vähensi äkillisen sydänkuoleman ja kaikista syistä johtuvan kuoleman riskiä verrattuna 11 minuutin oleskeluun.

Muut tutkimukset ovat osoittaneet systolisen ja diastolisen verenpaineen laskua puolen tunnin höyrysauna-altistuksen jälkeen, ja yksi pitkäaikainen prospektiivinen tutkimus vähentää verenpainetaudin riskiä 47 %.

Kirjoittajat ehdottavat, että fyysisen aktiivisuuden ja saunan yhdistelmä on entistä tehokkaampi terveyden ylläpitämisessä. Saunassa oleskelu ei ole vain hyödyllistä, vaan myös varsin turvallista. Päihtyneenä saunassa käyneiden äkillisiä kuolemantapauksia on ollut useita, mutta alkoholi on syyllisempi tähän kuin ylikuumeneminen saunassa. Nopea poistuminen höyrysaunasta kylmään voi olla riskialtista potilaille, joilla on äskettäin sydäninfarkti. Sauna on myös vasta-aiheinen epästabiilin angina pectoriksen, hallitsemattoman verenpainetaudin, sydämen vajaatoiminnan ja vaikean aorttastenoosin tapauksissa. Muita mahdollisia vasta-aiheita ovat infektio- tai tulehdukselliset sairaudet, kuume, ihon hankaumat, akuutti ihotulehdus.

Annettujen tietojen mukaan kylpy on turvallinen potilaille, joilla on stabiili angina pectoris ja/tai infarktin jälkeinen kardioskleroosi.

Perinteisesti suomalaisen saunan lämpötila on 80-100°C (176-212°F), suhteellinen kosteus 10-20%. Kylpylässä käydään yleensä kerran viikossa ja höyrysaunassa ollaan yleensä 5-20 minuuttia, jonka jälkeen pidetään tauko huoneenlämmössä ja käydään höyrysaunassa 2-3 kertaa per käynti.

Käytettävissä olevien todisteiden perusteella päätellään, että saunan käyttö on hyödyllistä ja sillä voi olla terapeuttista potentiaalia erityisesti ihmisillä, joiden on vaikea liikkua.